Na ženskem ITF turnirju Infond Open 2018 (15.000 $), ki ga gosti ŽTK Maribor je z nastopom že opravila Pia Čuk. Od Čukove smo, glede na zadnje nastope v Tuniziji, kjer je nanizala kar trinajst zaporednih zmag, pričakovali boj za najvišja mesta, a se ji tokrat ni izšlo. V drugem krogu je naletela na razpoloženo 19-letno Avstralko Nino Alibalic, 563. igralko lestvice WTA, ki je bila po uri in pol igre boljša s 6-2 6-2. Čukova je kar šestkrat izgubila svoj začetni udarec, Alibaliceva le dvakrat, kar je tehtnico nagnilo v korist mlade Avstralke. Da je bila Avstralka danes boljša kaže tudi število osvojenih točk (70-51).

Zadnje slovensko upanje v Mariboru je tako ostala 20-letna Saša Klaneček, ki študira in igra na univerzi Arizona v ZDA. Na lestvici WTA trenutno nima uvrstitve, najvišje pa je bila na 1020 mestu. Domač klub ji je za nastop podelil posebno povabilo. Saša je bila sicer ena boljših slovenskih mladink, je pa tudi ena mnogih mladih slovenskih igralk, ki jim je igranje tenisa omogočilo brezplačen študij na ameriških univerzah. Na univerzi Arizona je bila v letu 2017 ena izmed dveh novink v moštvu Sun Devil, kjer dosega odlične rezultate in je pomemben član ekipe.
Nasprotnica Saše Klaneček je bila 25-letna Avstrijka Pia König, 6. nosilka turnirja in leta 2015 že 306. igralka WTA lestvice. Po slabšem začetku je Saša prevzela vajeti v svoje roke, z natančno igro iz zadnje linije prisilila nasprotnico v vrsto napak ter dobila prvi niz z rezultatom 6-4. Ko je igralka ŽTK Maribor povedla tudi v drugem nizu, so navijači že verjeli, da bo rešila slovensko čast na letošnjem turnirju in ponovila uspeh iz leta 2016, ko se je prav tako uvrstila v četrtfinale turnirja. Na žalost je sledil preobrat, ki si ga nihče ni želel. Saša je zamudila nekaj priložnosti za vodstvo, po drugi strani je Avstrijka začela igrati brez napak in se proti koncu srečanja povsem sprostila ter dobila tretji niz v vsega 33 minutah brez izgubljene igre.

Četrfinalna srečanja bodo na sporedu v petek z začetkom ob 10. uri.
Potem, ko so izpadle vse Slovenke, organizatorji stavijo na Kitajko Xinju Wang, ki je s spektakularno igro do zdaj gladko premagovala tekmice. Ena najboljših mladink na svetu se bo v dopoldanskem srečanju pomerila z Japonko Satsuki Takamura.

Vabljeni !

2. dan glavnega turnirja se je začel z obračunom med Sašo Klaneček in kvalifikantko Noko Jurič, obe sta igralki ŽTK Maribor. Tri leta starejša Klanečkova je bila izrazita favoritinja, čeprav je zaigrala na domačem terenu po enoletnem premoru, saj študira v ZDA. Breme favoritinje je ni oviralo. Počasi a zanesljivo je lomila odpor klubske soigralke, ki je že z uvrstitvijo v glavni turnir dosegla svoj največji uspeh. Končni rezultat je bil 6-3 6-2.
Gledalci so z nestrpnostjo pričakovali nastop Pie Čuk, ki se je z zadnjimi uspehi vpisala med favoritinje turnirja. Čeprav so trije tedni neprekinjenega igranja v Tuniziji pustili sledove, je Pia odigrala celo srečanje na visokem nivoju in italijanski kvalifikantki Enoli Chiesa prepustila vsega eno igro.
Manj uspešni sta bili domačinka Moni Potrč in Tina Kristina Godec, ki se izkušenim in visoko postavljenim tujim igralkam nista mogli resneje upirati.

V konkurenci dvojic so se vse naše predstavnice poslovile od tekmovanja, čeprav sta bili dvojici Falkner / Glavaš in Gal / Nikočević zelo blizu uvrstitvi v polfinale.

Vsa srečanja 2. kroga posamezno bodo v četrtek.
V žrebu sta še dve Slovenki.

Razpored za četrtek:
10.00 Pia Čuk (SLO) : Nina Alibabić (AUS)
16.00 Saša Klaneček (SLO) : Pia Konig (AUT)

Vabljeni !

Prvi dan glavnega turnirja so se na centralnem igrišču vodilnega slovenskega kluba predstavile tri Slovenke. Anja Gal proti Kitajki Xinju Wang ni imela možnosti. Še ne 17-letna Kitajka je pokazala, zakaj je ena najboljših mladink na svetu. Z ekstremno močnimi servisi in udarci iz zadnje linije je Anjo potisnila v defenzivo. Anja se je konec prvega niza nekoliko osvobodila pritiska, vendar svoje igre ni mogla razviti. Končni rezultat 6-2 6-0 za Xinju Wang.
Dosti bolj enakovredno se je s svojo nasprotnico kosala Manca Pislak, čeprav je tudi ona imela zelo težek žreb. Njena nasprotnica je bila Rusinja Viktoria Kan, leta 2014 že 151. igralka WTA lestvice. Kljub daljši odsotnosti z igrišč zaradi poškodbe, ki še ni povsem sanirana, je Manca prikazala dobro igro in se predvsem v drugem nizu povsem enakovredno kosala z rusko igralko. Na koncu je odločila boljša pripravljenost in Viktoria Kan je slavila z 6-2 6-3.
Tretja Slovenka, ki je danes nastopila, je bila Živa Falkner. 16-letna Slovenka, ki je na turnirju nastopila s povabilom Tenis Slovenije, je izkušeni Italijanki Giulii Parone parirala samo na trenutke. Parone je zmagala z rezultatom 6-1 6-1.
Prijetno sta presenetili domačinki Moni Potrč in Noka Jurič, ki sta se s prepričljivo zmago nad favorizirano dvojico Stosić / Turković že uvrstili v četrfinale. Zadnja srečanja dvojic je prekinil dež.

V sredo so na sporedu ostala srečanja 1. kroga.
Srečanja naših:
10.00 Noka Jurič : Saša Klaneček
Pia Čuk : Enola Chiesa (ITA)
Sledi Moni Potrč : Iva Primorac (CRO)
Kristina Tina Godec : Irina Ramialison (FRA)

Vabljeni !